Signé Dumas

Pour décor, un bureau aux murs recouverts de boiseries. Nous sommes le 24 février 1848, ça va commencer et ça finira là dans la dépendance du château de Port-Marly, résidence de l’écrivain Alexandre Dumas (père). Il est alors au sommet de la gloire. Il alimente les journaux en feuilletons quotidiens. Il publie des livres. « Les Trois Mousquetaires », « Le Comte de Monte-Cristo », « La Reine Margo »,… il enchaîne sans s’essouffler les romans. Une production étourdissante. 

Et là, alors que le contexte politique est flou et tendu, dans le bureau c’est parti pour un duel de plumes et de mots. La star, l’ogre Dumas face au discret Auguste Maquet. Le patron et son employé- oui, c’est bien de cela qu’il s’agit : Dumas l’écrivain archi-connu ne travaille pas seul. Il a un « nègre », un homme qui écrit pour lui. Dumas, c’est simple, il lance des idées, esquisse des personnages, rédige des plans sur quelques pages et Maquet, le discret, écrit, écrit, encore et encore. 

Le romancier lance : « Je suis un chêne, Maquet. Vous entendez ? je suis un chêne, je fais de l’ombre à tout le monde… » Mais ce jour-là, Maquet le discret, le « ghost writer » (écrivain fantôme, comme disent les Anglo-saxons) se réveille, se révèle à lui-même. Il veut apparaitre au même titre que Dumas, il dit au « maître » qu’il veut du 50-50 (signatures et droits d’auteur)… Le bon vivant, l’épicurien convaincu de son immense talent qu’est Dumas le prend de haut, lui rappelle sa condition de « nègre » littéraire. Maquet ne lâche rien, déstabilise même Dumas qui va tout de même vite retomber sur ses pieds au terme d’un beau duel verbal à coups de plumes… d’oie !