Les Méfait du tabac

1 Peut on parler de pièce tant cette unique scène de Tchekhov est courte ? Plutôt, d'un condensé de vie, absurde et pitoyable, d'un cri de colère entrecoupé de saillies comiques ajoutant au pathétique du récit. Le texte raconte beaucoup de Nioukhine (le personnage) en peu de lignes. Un constat d'échec que rien ne peut alléger. 

2 Ce texte est parfaitement doublé des silences et des pantomimes de Michel Robin (Nioukhine) qui nous comble aussi de sa remarquable diction. Il suffit de le voir évoluer à petits pas, massif, poétique et facétieux pour être captif de son jeu. (Il est délicieux, assis sur une chaise grignotant une carotte...) 
Son extraordinaire présence semble pouvoir se passer des mots lorsque la musique prend la relève de sa voix pour exprimer et refléter l'instant joué. La charge dramatique atteint alors son apogée. Michel Robin-Nioukhine, infiniment attendrissant et pathétique, se meut par ses seules expressions et attitudes en l'apparence même de la souffrance enfermée en lui.

3 En double face du spectacle imaginé par Floriane Bonanni, la musique de Bach, Tchaïkovski, Berio et encore Bach accompagne le texte comme prélude, dialogue et final. Ces pièces musicales sont autant de révélateurs de ce que Nioukhine ressent et de ce qui se passe sur scène. Chacune d'elle traduit, renforce ou allège l'émotion poétique et dramatique.

Leurs interprètes féminines, véritables actrices du texte, nous offrent des moments musicaux et scéniques de grande qualité. 

4 La mise en scène de Denys Podalydes et la scénographie de Delphine Sainte-Marie sont impressionnantes ! Le décor d'abord. Devant un rideau rouge flamboyant, plissé et déchiré, un grand piano noir laqué, quelques chaises, partitions et étuis à violons. Presque rien. Le reste est sombre dans l'écrin du théâtre des Bouffes du Nord, splendidement laissé à l'abandon. Pourtant, nous sommes dans la Russie de Tchekhov en 1902, nous le sentons, les costumes l'attestent, les coiffures des femmes aussi. La solitude est partout, l'immobilité règne. Seul Nioukhine anime l'espace traçant à petits pas sonores des circuits qui ne mènent nulle part. Les musiciennes dont on ne sait qui elle sont, s'inscrivent dans le décor. C'est la musique qui leur redonne vie.