LE GRAND THEATRE DE L’EPIDEMIE

Pourquoi l’épidémie revient-elle si souvent au théâtre depuis la Grèce antique ? A quoi servent ces bubons, ces microbes, ces virus dans les textes qui ont marqué la scène et la littérature ? Pas à faire parler d’eux juste pour eux-mêmes – ça, c’est ce que font aujourd’hui nos medias. Le spectacle monté par Christophe Barbier à partir d’extraits forts et éclairants s’efforce de proposer des réponses à cette question aussi littéraire que politique. Il use pour cela de sa double culture d’homme de théâtre et d’essayiste. Incarnant le narrateur, il nous guide d’extrait en extrait pour dérouler son fil rouge : au théâtre comme dans la vie, l’épidémie met l’homme à vif et à nu, elle révèle ses forces héroïques et ses faiblesses minables, le fait douter et, parfois, réfléchir.

Pour revisiter tous les grands qu’il rappelle à nous (Sophocle, Saint Augustin, Shakespeare, Molière, Claudel, Capek, Artaud, Ionesco, Camus et Copi), Christophe Barbier choisit de ne pas être sombre, en dépit du sujet et de l’actualité covid qui lui fait écho.  C’est un parti pris qu’on apprécie, même s’il y en avait de plus profonds pour faire résonner ces textes exceptionnels. On doit beaucoup aux comédiens qui déploient une énergie et un humour considérables pour apporter de la joie au spectateur sur ce thème pas joyeux du tout. Ils ont un talent fou de mime, de comedia dell’  arte, de fantaisistes, et savent aussi bien sûr jouer de tous les registres. Un vrai bonheur.

Nos hommes politiques paraissent tout petits, par contraste avec les auteurs visionnaires qui sont convoqués. On rit beaucoup en écoutant, alternant avec les extraits, la reprise de discours de Didier Raoult, Agnès Buzyn, Olivier Véran, Edouard Philippe et Emmanuel Macron à peine caricaturés par les acteurs. Les grands voyants de la littérature ont parlé avant eux, dans des termes incroyablement approchants, et cela fait de nos dirigeants des balbutiants qui semblent n’avoir tiré aucune leçon de leurs propres lectures et chères études. A moins que, justement, leurs silences et leurs approximations ne soient une manière de discipliner le troupeau que nous sommes par la peur et la désinformation – comme le suggèrent aussi certaines œuvres. La question reste en suspens à la fin de la pièce…

Le spectacle est mené tambour battant, et même si, conséquemment, on n’a pas toujours le temps de savourer les extraits auxquels les comédiens donnent vie – mais plutôt l’impression, parfois, de regarder défiler un film en accéléré –, on est agréablement embarqué dans cette dynamique tourbillonnante très plaisante.