La Cerisaie

1- Comme pour toutes les pièces de Tchekhov, l’argument dramatique de « La Cerisaie » paraît moins important au regard de la complexité des personnages, de leur richesse intérieure, de ce mélange de joies, de douleurs et d’aspirations qui les constitue, de leur vie imparfaite, de leurs amours inabouties… Mais il ne s’agit que d’une impression car cette fois le sujet est capital.

2- Bien sûr « La Cerisaie » raconte la fin d’un monde, le remplacement de l’ancienne aristocratie par une bourgeoise pragmatique. Mais cette pièce - la dernière de son auteur - est surtout baignée du début jusqu’à la fin par l’idée de la mort. Dès le premier acte, on sait que le domaine et son verger seront vendus, inéluctablement. Ce qui n’empêche pas les personnages de continuer à vivre comme si de rien n’était, par élégance ou par inconscience. Ces cerisiers qu’on abat à la fin de l’acte IV, ce sont nos vies à tous qui, seule certitude, s’achèvent un jour. En attendant « nous devons vivre », comme il est dit dans « Oncle Vania ».

3- Paradoxalement, Tchekhov était persuadé d’avoir écrit une comédie. Cette conviction a nourri bon nombre de palabres et de déclarations de grands penseurs. Mais un auteur peut-il décider lui-même du genre de ce qu’il écrit ? Bien sûr certains de ses personnages ont des comportements saugrenus ou des réactions amusantes, mais au final quel spectateur peut raisonnablement sortir de « La Cerisaie » en disant qu’il a ri à gorge déployée toute la soirée ? Seul le public décide si une pièce est drôle ou pas. Celle-ci ne l’est pas.

4- Le metteur en scène Christian Benedetti a pris Tchekhov à la lettre. Il monte cette « Cerisaie » comme un vaudeville, à toute vitesse, sur un rythme effréné. Pas de décor, quelques meubles, les accessoires indispensables, des costumes contemporains, et hop, au galop ! Le pari était risqué. Le samovar n’a pas le temps de refroidir, et les langueurs de certaines mises en scène classiques nous sont épargnées. Etonnamment, la face noire de la pièce ne fait que ressortir et l’absurdité des personnages qui s’agitent au bord du précipice se fait plus nette : la vie est un compte-à-rebours.

5- Tchekhov ne peut pas être interprété par de petits comédiens. Il ne suffit pas de savoir jouer les répliques de son théâtre, encore faut-il être, apporter sur le plateau une profondeur et révéler au-delà du texte la face immergée de chaque rôle. Ici, l’exercice est rendu d’autant plus difficile que la vitesse d’exécution exige une technique imparable et un jeu compacté. Tous les interprètes de cette production sont admirables, à l’unisson, en rangs serrés.