Un Faux pas dans la vie d'Emma Picard

1 Le contexte : Bien que n’ayant pas d’attache particulière avec l’Algérie, Mathieu Belezi a travaillé pendant 10 ans sur le thème de la colonisation de ce pays. « J’ai eu envie, écrit-il de mettre en pleine lumière ce qui avait été tenu si longtemps dans les obscurités de l’histoire de France. » 2 La documentation : Le quotidien paysan au travail dans ces terres, la météo désespérante, les catastrophes naturelles, tout est étayé sur une connaissance approfondie de la réalité historique, creuset de cette tragédie, de même que l’analyse sociétale de ces colons pauvres, de leurs moeurs, de leur religion. 3 L’authenticité : ce roman haletant, fiévreux, exprime cette tranche de vie avec tant de vérité et de réalisme que le lecteur la vit lui-même. 4 Un parti pris d’écriture en duo original et efficace : la narratrice s’adresse alternativement et simultanément à elle-même et à Léon, le seul rescapé de ses fils, sans doute en état de coma. Dans l’urgence de dire, dans sa simplicité, il semble qu’elle s’adresse de cette manière à Dieu et à l’humanité entière. La ponctuation très particulière donne à l’écriture un rythme en accord avec toute cette dureté dissonante. 5 Une expression touchante des sentiments : l’amour familial se vit dans l’ensemble de l’histoire comme dans ces repas à l’ombre qui forment quelques points d’orgue bienvenus ; la vitalité du personnage d’Emma, sa vertu et son immense fierté témoignant d’une éducation alsacienne de la fin du XIX ème siècle ; son amour, sa force, et sa culpabilité d’avoir fait ce choix de vie trop dur pour sa famille, sont déchirants ; le dévouement des enfants, celui de son amant qu’elle refuse de suivre par fierté, celui du serviteur kabyle, tout n’est que courage.