Soumise. Celle que Blaise Pascal aimait le plus au monde

Faire le portrait global d’une famille quand un seul homme en est devenu célèbre n’est aisé en rien. Christine Orban s’y est lancée avec une détermination éblouissante. Autant le personnage de Jacqueline Pascal, sœur cadette de Blaise Pascal, demeure magistral et imprévisible, autant son entourage ne comprend pas son isolement soudain. L’année 1648, sera celle où Jacqueline, après avoir été si profondément liée à son frère aîné et s’être consacrée à lui durant des décennies, voudra soudain rejoindre l’abbaye de Port Royal pour devenir une religieuse janséniste. Comme l’écrit Christine Orban “ un vent de révolte souffle dans l’esprit de Jacqueline tour à tour soumise, puis rebelle, puis encore soumise, mais à Dieu, et plus au dieu Blaise. Alors elle prend l’habitude de se rendre seule à Port-Royal.” (p. 152).

Au mois de mai 1648, elle n’a plus qu’une idée en tête : annoncer à son frère qu’elle va tout quitter pour devenir religieuse. Son père, puis Blaise et l’une de ses sœurs n’arrivent ni à comprendre son dessein ni à accepter cette décision qu’aucun membre de la famille n’attendait. Plus colérique que jamais, son père s’oppose formellement à Jacqueline et lui interdit de préférer Dieu à sa famille tant qu’il ne sera pas lui-même mort et enterré. Un vent de haine et de reproches s’est levé, la montrant du doigt comme si elle était rejetée pour toujours par les siens qui, naguère, l’aimaient tant. Quelques mois plus tard, en janvier 1649,  la fronde des princes français est si déchaînée que le futur roi Louis XIV, sa mère Anne d’Autriche et Mazarin quittent en pleine nuit Paris pour se réfugier au château de Saint Germain en Laye Qu’adviendra-t-il d’eux dans cette tourmente et que deviendra Jacqueline dans ce désordre ? Les cheminements respectifs de Jacqueline et Blaise Pascal sont si opposés et si superbement peints par l'auteure qu’il serait injuste d’en priver les lecteurs à venir.