L'improbabilité de l'amour

- Une plongée aussi passionnante que réjouissante dans le monde de l'art. L'auteure nous entraîne avec brio dans l'histoire mouvementée, foisonnante et tonitruante de ce petit tableau, de sa création par Watteau en hommage à sa passion malheureuse pour une actrice inaccessible, à son périple entre les mains d'aristocrates et de monarques à travers le monde, de son acquisition par un avocat juif au début du XXème siècle jusqu'à son vol par un officier nazi chargé de collecter des oeuvres pour Hitler, et de sa disparition mystérieuse jusqu'à sa réapparition inespérée. Enquête, érudition, histoire, humour, espièglerie : pas un temps mort !

- Une galerie de portraits truculents, touchants ou cyniques du monde des galeries, des collectionneurs, des marchands d'art, des experts, des restaurateurs, des salles de ventes en pleine ébullition, des conseils en communication et des clients aux aspirations passionnelles ou mercantiles, honnêtes ou douteuses, chacun avec ses failles, ses richesses (plus ou moins louables) ses excès, ses folies : Hannah Rothschild connaît par coeur toutes les arcanes et les secrets de ce monde de l'art, déchaîné; ça se sent et elle nous les fait vivre à un rythme trépidant, avec honnêteté et malice. 

- Le contexte historique : on est plongé dans l'univers des peintres du XVIIIème siècle et la naissance du mouvement rococo; puis pendant la guerre, avec la cruauté infligée aux  familles juives dont de nombreuses oeuvres  ont été pillées, on retrouve les "monument's men" américains chargés de retrouver les tableaux volés par les nazis, et  la surenchère des russes prêts à tout et à n'importe quel prix pour briller et dominer grâce à une oeuvre d'art.  

 - Et bien sûr les deux protagonistes au coeur de ce suspens : Annie au coeur tendre, un peu naïve, discrète et talentueuse chef cuisinière capable de mettre en scène des dîners fastueux à partir d'un thème ou d'une oeuvre, soutenue par son ami Jess dans ses recherches sur l'origine du tableau. Et LE tableau qui, de sa propre voix, raconte sa vie, ses rencontres, ses infortunes, l'amour et les convoitises qu'il a suscités partout où il est passé, avec un ton bien français un peu pincé pour évoquer en filigrane la petite "guéguerre" qui sévit toujours entre la France et l'Angleterre...  C'est une excellente trouvaille.