Les délices de Tokyo

• L’ambiance générale du livre, son rythme loin de toute agitation. 

• Les personnages principaux: Sentarô, jeune encore mais déjà fatigué, endetté et désabusé; Tokue, détentrice d’un secret culinaire et d’un autre beaucoup plus lourd. et la jeune Wakana, adolescente renfermée, un peu triste. Les cerisiers japonais qui marquent les saisons, leurs fleurs aux pétales délicats, sont aussi un personnage à part entière.

• On touche du doigt l’histoire terrible, dans les années 40, de ces japonais atteints de la maladie de Hansen - la lèpre - exclus et cloîtrés dans des sanatorium pendant des décennies. 

• Tokue, du haut de ses 73 printemps a un rapport très particulier au An, cette pâte de haricots rouges dont on découvre peu à peu le secret.  Le sujet pourrait sembler un peu rébarbatif… et bien on se plaît, nous aussi, à croire que le féculent en question chante pendant la cuisson…. On entend crépiter les haricots, on les voit bombés et luisants, on se laisse enivrer doucement par les odeurs et séduire par le goût des gâteaux en bouche. Bref on devient fan. Et ce n’était pas gagné.

• Il est question de saveurs, d’odeurs, de textures, de lumière, de chaleur, d’écoute et de confessions, de passation de pouvoir et de silence, de générosité, de recettes de gâteaux sucrés, mais avec une pointe de sel, de fleurs de cerisiers et de scintillements d’eau mais également de vieillesse, du temps qui passe, de rêves brisés, d’injustice et de haies de houx piquantes, barbelés d’exclusion, de rudesse de la vie et aussi de rumeur, celle qui peut tout détruire. Ce livre est incroyablement riche en émotions.

• A l’image de ces pétales de cerisiers japonais qui virevoltent, entrent par la fenêtre de la cuisine pour se nicher dans la pâte des gâteaux, le livre est aérien tout en ayant l’audace de soulever de vrais sujets tels la maladie, l’exclusion, l’injustice.  

• Une belle authenticité se dégage des personnages qui vont tisser, peu à peu entre eux, des liens forts. Tout en émotion et en pudeur.