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Thème
Trois sœurs et un frère se retrouvent dans la maison familiale, un presbytère de 1820, à Kingston au cœur de l’Angleterre.
Ils envisagent de vendre la propriété, c’est l’occasion d’y passer un dernier été .
Harriet, l’ainée tourmentée aspire à la quiétude.
Alice, le moteur, a organisé ce retour aux sources, accompagnée de son beau-fils, Kasim, âgé de dix huit ans.
Fran, maman épuisée par deux enfants emplis d’énergie, ‘ Ivry et Arthur ‘, souhaite un peu de repos.
Roland, le frère unique, rejoint le clan, accompagné de sa fille, Molly, seize ans, et de Pilar, sa nouvelle épouse, d’origine argentine, étrangère à cet univers.
Comment trouver l’équilibre ?
Les enfants vont s’inventer des jeux macabres dans un cottage voisin déserté, autour du cadavre d’un chien…Molly et Kasim vont succomber au charme d’un amour de vacances. Pilar et Harriet se rapprochent un peu trop, semant le trouble…Alice remue les souvenirs du passé avec délectation, Roll voudrait tourner la page.
Des lettres retrouvées rappellent aux quatre enfants l’histoire de Jill, leur mère trop vite disparue… En 1968, délaissée par Tom son mari, journaliste resté en France pour couvrir les "évènements", elle trouve refuge auprès de ses parents avec sa petite tribu, dans cette demeure chaleureuse.
Le passé a resurgi, chacun le revisite à sa manière, et ce qui devait être un ultime moment de retrouvailles se termine dans le trouble. La page est tournée, la vente du presbytère tire un trait sur "le passé".
Points forts
- L’écriture est légère, les portraits sont brossés avec subtilité, délicatesse et humour, dans l’esprit des bons romanciers britanniques.
- Les paysages, l’atmosphère, ne sont pas sans évoquer les peintures de Sisley.
- Le thème : maison de famille dont il faut se séparer un jour…poids des souvenirs, les non-dits, les secrets, l’insouciance de l’enfance, les amours et les blessures… chacun peut s’y retrouver.
Quelques réserves
L’histoire assez banale d’une famille attachée à un patrimoine dont il va falloir se séparer, manque de surprise… Trop classique sans doute ?
Encore un mot...
Un parfum d’Angleterre à la fois délicat et désuet, dans un monde bien réglé, décalé, dans la rigueur de la religion. ’Un roman qui a ses qualités certes, mais le problème, c'est qu' on n'accroche pas vraiment...
Une phrase
"Le passé, ce n’est pas seulement ce qui est fini, c’est ce qui resurgit, ce qui est au commencement, moins la mémoire que l’enfance".
L'auteur
Jessa Jane Hadley est née le 28 février 1956 à Bristol. Elle étudie la littérature à Cambridge, suit des cours d’écriture à l’Université de Bath Spa où elle enseigne aujourd’hui cette matière.
"Le Passé" est son premier livre traduit en français
Elle a reçu en 2016 le Windham Campbell littérature Prize pour l’ensemble de sa carrière.
Ses textes paraissent régulièrement dans le New Yorker et d’autres magazines.
Ils viennent de sortir
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