JOHANNESBURG

- En tout premier lieu, il faut saluer la très belle traduction de Cécile Arnaud. Elle restitue avec finesse et grâce l’analyse précise et riche des sensations et sentiments de chacun des douze personnages, ainsi que l’atmosphère de la ville.

- Le tempo particulier de ce roman qui se savoure plus qu’il ne se dévore. Au cours d’une seule journée, et grâce au procédé choral,  on voit se constituer et évoluer des portraits humains qui se précisent au fil des chapitres. On s’attache à chaque drame individuel jusqu’à la tragédie finale et l’impasse.

- Le roman social et politique qui, tout en subtilité et sans militantisme, montre la peur persistante et réciproque entre Blancs et Noirs, le mépris des premiers pour les seconds, les conditions de vie luxueuses des uns et inhumaines des autres. Mais aussi le mode de vie superficiel et corseté dans l’ennui des Blancs fortunés.

- Le roman familial qui oppose la mère, Neve, incarnation de sa caste – ce qui n’exclut pas les frustrations – et Gin, la fille, qui n’a pu trouver la survie et le salut qu’en fuyant une ville et une société étouffantes et s’en allant cultiver son art à New-York. Les retrouvailles de Gin avec sa ville et sa mère sont un véritable tremblement de terre pour elle.

- La figure de la liberté et du sacrifice incarnée par le personnage de September. Bossu, exploité, victime de violences policières qui ont laissé d’indélébiles séquelles, September manifeste pacifiquement tous les matins devant l’entreprise à qui il doit ses maux, réclamant justice inlassablement. Îlot de résistance, voix silencieuse provoquant la méfiance des Noirs et l’effroi des Blancs, on ne sait dire s’il est exalté, voire fou, ou bien d’un idéalisme admirable.

– Johannesburg, qu’on découvre par les interstices des portraits. Menaçante, d’une intensité sourde, crasseuse, injuste, absolument africaine. Un véritable personnage.