Assembly Hall

Si Le Seigneur des anneaux devait croiser les Monty Python, ce serait probablement dans l’univers d’Assembly Hall. Entre fiction historique et horrifique, la création de Crystal Pite et Jonathon Young plonge la danse-théâtre dans un univers médiéval merveilleux et comique. Pourtant, le décor n’invite pas a priori à la rêverie. Dans l’atmosphère sombre d’une salle municipale, dont les murs jaunis et noircis ont subi les assauts du temps, huit jeunes hommes et femmes prennent place sur l’une des chaises disposées en arc de cercle. Point de réunion d’alcooliques anonymes : le groupe est convoqué pour l’assemblée générale annuelle d’un club d’amateurs de reconstitutions médiévales. L’heure est grave : les membres du conseil doivent sceller le sort du « Quest fest » - littéralement « la fête de la quête ». Temps fort de leur communauté, qui consiste à remettre en scène des aventures et à incarner des héros et héroïnes tout droit sortis des romans de chevalerie, l’événement menace de passer de fantaisie féodale à vieillerie moyenâgeuse.

Mais, petit à petit, les uns et les autres se laissent prendre au jeu. Les interprètes font du playback sur leur propre voix off (en anglais, surtitré en français), amplifient chaque parole de gestes emphatiques. Rattrapés par l'hyper théâtralisation de leurs débats, les passionnés d’histoires se mettent à projeter leurs propres fantasmagories sur la scène du théâtre, et sur celle du décor (cachée derrière un rideau pourpre). Dans cette mise en abyme, les personnages réels et fantasmés traversent des situations tantôt obscures, tantôt délirantes, pleines d’humour grotesque et ironique. Dans les combats à l’épée, les champions en armures avancent à petits pas sur la mélodie romantique du premier concerto pour piano de Tchaïkovski. Au cœur de la forêt, une jeune femme toute de blanc vêtue s’apitoie pathétiquement sur la mort de son bien-aimé, telle une anti-sosie de Giselle. Même le héros fait une entrée plus fracassée que fracassante - la faute à un casque de pacotille démesuré qui l’empêche de passer la porte battante. 

Grâce à la fluidité de ses jeux de lumières et de son enveloppe sonore, la mise en scène ouvre des espaces de porosité entre .fabuleux et réalité. Dans ces interstices, la chorégraphe s’applique avec ingéniosité à dédoubler et redoubler les silhouettes pour créer des effets de psychose, voire des visions schizophréniques. Sa maîtrise des enchaînements, en canon ou en cascade, offre de superbes scènes chorales, à l’image de celle où les corps, masqués par un heaume, prennent une allure presque entomologique. Leurs mouvements saccadés et ciselés de ces ensembles contrastent avec les élans de virtuosité dont chacun fait montre en solo. Forts d’un spectre gestuel affûté et d’une synchronisation parfaite avec leurs voix enregistrées, les huit interprètes de la compagnie Kidd Pivot livrent une performance impeccable et de haute volée.