Voyages extraordinaires

Les voyages extraordinaires de Lucien ne sont que le prétexte de cet écrivain grec du II è siècle ap.J.-C.  pour critiquer les hommes de son temps et particulièrement les philosophes, les riches et les dictateurs. C’est parce que son héros, Ménippe, est pauvre qu’il peut être heureux au royaume des morts ou chez les dieux dans le ciel car il n’a rien à perdre sur terre et qu’il a une vision désintéressée et sans illusions des hommes.

Lucien ne se soucie guère de crédibilité pour ses voyages soit dans le ciel au royaume des dieux soit , et c’est le plus intéressant , au royaume des morts et il fait de son lecteur son complice amusé, le tout, comme si c’était des nouvelles, s’appelle " histoires vraies" ( c’est ironique !) ou " dialogues des morts", accompagné de quelques saynètes très théâtrales.

 Lucien n’est pas Jules Verne avant l’heure; ce n’est pas la technique qui l’intéresse mais les êtres, dieux, demi-dieux et créatures étranges qu’il rencontre et ce qu’ils lui disent des hommes sur terre. 

Qu’importe le moyen par lequel on voyage s’il est poétique : nef qui s’envole dans les airs au cours d’une formidable tempête, greffe des ailes d’un vautour et d’un aigle pour Ménippe, le personnage principal plein de sagesse et d’humanité, qui s’envole chez les dieux. 

C’est ainsi que dans les "histoires vraies" le narrateur (c’est Lucien) et ses compagnons s’envolent dans le ciel; ils visiteront successivement la lune, le soleil, le ventre d’une baleine colossale, l'île des bienheureux sur laquelle ils participeront à un magnifique banquet.

Sur la lune ils rencontrent les Hippogypes; ce sont des hommes qui chevauchent de grands vautours, la plupart à trois têtes et des plumes, chacune " plus longue et plus grosse que le mât d’un grand navire marchand ". Sur leurs montures ils ont pour mission de " voler tout autour du pays et de conduire devant le roi tout étranger qu’ils trouvent."

Les aventures fantastiques continuent mais je ne peux résister au plaisir de vous citer le mode de reproduction des habitants de la lune, les Sélénites et plus particulièrement "d’une race d’entre eux appelés Dendrites (hommes des arbres) qui naissent de la façon suivante : on coupe le testicule droit d’un homme et on le plante dans le sol. Il en pousse un très grand arbre, fait de chair et semblable à un phallus. Il a des branches et des feuilles et ses fruits sont des glands (!) longs d’une coudée. Quand ils sont mûrs, on les cueille et on les casse pour en faire sortir les hommes."

C’est ensuite l’ " Icaroménippe ou l’homme qui va au-dessus des nuages" et le voyage chez les dieux de Ménippe qui, bien qu’en tant qu’homme vivant n’a aucun droit à ce séjour, pourra échanger, dans un temps limité, avec les dieux sur ses contemporains.Ce qui est bien sur l’occasion pour Lucien de régler se comptes avec les philosophes qui ne sont que des charlatans hypocrites attachés à ne surtout pas suivre les préceptes qu’ils énoncent.

 Nous retrouvons Ménippe au royaume des morts dans le " dialogue des morts " où, d’une manière particulièrement savoureuse, Lucien s’en prend aux riches et aux dictateurs qui, devenus morts, démunis de tout et égaux à tous les autres, se lamentent comiquement sur ce qu’ils ont perdu et pleurent pour l’éternité leur condition terrestre faite de cruautés, vilenies, trahisons, stupre et autres...Ménippe lui qui n’avait rien sur terre, pas même les savates qu’il fabriquait, est heureux et libre au royaume des morts.