Voyage de la Terre aux confins de l'univers

Voici les ingrédients qui composent un essai passionnant sur un sujet complexe : une architecture simple, un mode narratif plutôt sympathique et peu habituel pour ce type d'ouvrage, la qualité de la vulgarisation. 

L'éloignement progressif de la Terre, comme un voyage spatial, permet aux informations de s'articuler et de se cumuler avec intelligence, pour aider à la compréhension d'un sujet immensément vaste, mais rendu accessible par son caractère très didactique et très illustré, de nombreuses photos issues de publications scientifiques récentes - et très bien commentées. 

Si le sujet est bien de proposer une pédagogie des connaissances actuelles de l'Univers, François Hammer rend, au fil des pages et sans que cela ait le caractère parfois ennuyeux des parenthèses historiques, un hommage précis à tous les scientifiques impliqués depuis environ un siècle dans ces recherches, contributions bien replacées dans le contexte de l'exposé, découvertes autant que polémiques. 

Attention, et sans volonté de dénigrer cette approche, cet essai n'est pas écrit par un "vulgarisateur", mais par un chercheur très impliqué dans cette science nouvelle de la cosmologie. Et un chercheur qui teste, qui propose, et qui trouve, parfois au prix de bras de fer avec des collègues qui défendent leurs propres thèses ou les intérêts des instituts qui les emploient. Cela fait partie du jeu, cela fait partie de l'essai, et n'en altère absolument pas l'intérêt. 

Il est aussi frappant de constater, au regard de la somme des informations mises en ordre et des thèses expliquées, l'extraordinaire coopération internationale dans ce domaine. Europe, Chine, Etats Unis, Russie, et moyens disposés sur l'ensemble du globe, de Meudon à l'Espagne, du désert de l'Atacama (Chili) à Hawaï, l'Australie ou le Japon (liste non exhaustive !)… Si tout n'est pas parfait, il  y a tant de domaines où l'on aimerait de telles convergences au service de la connaissance !!

Enfin, vous saurez presque tout sur les trous noirs, pourquoi certaines  galaxies forment des spirales ou des amas globuleux, comment déterminer leur âge, leur vitesse, découvrirez "les vents de marée", le débat sur cette matière sombre qui devrait composer l'essentiel de l'univers, mais qu'on n'arrive pas à démontrer autrement que par la théorie, la question aujourd'hui insoluble des voyages dans un univers qui semble en expansion bien que … Sur ce sujet comme pour d'autres, tout le petit monde de l'astrophysique, de la cosmologie, de la physique et de la biologique n'est pas nécessairement d'accord !