Une brève histoire de l’économie
Parution le 31 janvier 2O24
176 pages
19,90 €
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Thème
Esther Duflo, prix Nobel d’économie et professeure au Collège de France, qualifie l’ouvrage de « tableau magistral de l’économie, de la politique, des relations internationales en quelques coups de pinceau ».
Points forts
L’histoire dressée par l’auteur remonte aux chasseurs-cueilleurs de la préhistoire et aux laboureurs-éleveurs du Moyen âge, puis à l’émergence de la révolution industrielle et à la naissance de l’homo economicus, qui baigne dans les « eaux glacées du calcul égoïste ». Il explique après Karl Marx comment « le marché est devenu le tombeau des classes laborieuses ». Il analyse le phénomène de régénération keynésienne du capitalisme après la Grande Dépression puis l’Après-guerre.
Quelques réserves
Le message de Daniel Cohen est essentiellement critique, à l’encontre des processus de financiarisation et de globalisation de l’économie à partir des années 1980, qui a entraîné les montées des inégalités et de l’instabilité politique dans les pays occidentaux, en opposition à « la tyrannie de la productivité » entraînée par le culte de la croissance économique et l’avènement de « l’homo numerisus », dont il redoute les effets à long terme de l’addiction des jeunes à internet, aux smartphones et aux réseaux sociaux, mais aussi face à l’impuissance des Etats à maîtriser le réchauffement climatique. Il pense enfin que le ralentissement de la croissance mondiale crée des frustrations parmi les classes moyennes et engendre différentes formes de populisme.
Encore un mot...
Manifeste-t-il un excès de pessimisme ou fait-il preuve de réalisme ? Lui-même s’interroge en conclusion de son livre : « il faut ressentir non pas seulement de la tristesse face au monde qui se délite mais de la joie pour celui qui est possible ».
Une phrase
[introduction:] « Georges Bataille avait analysé, dans la Part maudite, cette malédiction répétée des sociétés humaines de vouloir « aller de toutes parts au bout de leurs possibilités » comme si elles étaient la seule manière de savoir leur vérité ». Peut-on échapper à cette malédiction ? Pouvons- nous relever le défi climatique sans devoir passer par le chaos ?
L'auteur
Le livre de Daniel Cohen, disparu en août 2023, ne peut laisser indifférent, car il délivre le dernier message d’un des plus grands économistes français, ancien directeur de l’Ecole d’Economie de Paris. Il a publié de nombreux ouvrages sur la vulgarisation de l’économie, dont Le monde est clos et le désir infini en 2015 et Il faut dire que les temps ont changé en 2018.
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