Sortir du cadre

Véritable plongée dans sa mémoire psychique et corporelle, Marie-Agnès Gillot décline son parcours à travers un florilège de courts chapitres illustrés. Pour elle, comme pour de nombreux artistes et athlètes de haut niveau, l’origine de sa vocation remonte à l’enfance : la danse est d’abord un moyen de canaliser son énergie débordante. Cependant, elle ne tarde pas à devenir une passion, que la danseuse décrit dans un style plein de candeur et de sincérité. Souvenirs précieux de ses spectacles (dont témoignent quelques photographies tirées de sa collection personnelle), de sa famille, de ses Divisions à l’Ecole de l’Opéra, de la vie parisienne : Marie-Agnès Gillot dresse le portrait d’une jeune fille zélée et déterminée, qui avait déjà l’ethos d’une grande danseuse.

Ce qui impressionne dans son parcours, c’est d’abord sa précocité : admise à l’Ecole de Danse à 9 ans, puis dans le Corps de Ballet à 14 ans au rang de « quadrille stagiaire » (il faut alors lui accorder une dispense d’âge), rien ne semble pouvoir arrêter l’ascension de Marie-Agnès Gillot. Mais, son récit ne fait pas abstraction des difficultés traversées. Outre les exigences extrêmes de l’apprentissage, la jeune danseuse souffre dans et de son corps : durant toute sa scolarité, sa double scoliose lui impose de porter un corset orthopédique nuit et jour, sauf pendant les cours de danse. Ce carcan de plastique sera l’objet de ses angoisses, l’instrument de sa douleur mais aussi la source de sa persévérance. Un tel témoignage suscite l’émotion et l’admiration, mais il laisse également songeur quant à la rudesse du monde du ballet, où le moindre signe de faiblesse menace de briser les rêves de virtuosité. Si Marie-Agnès Gillot garde les stigmates de sa colonne vertébrale sinueuse, l’abandon de son corset est raconté comme une libération, un premier cadre dont elle est parvenue à sortir. 

Formation « classique », certes, mais trajectoire atypique : au sommet de son art, Marie-Agnès Gillot se distingue comme une artiste hors normes. Jamais on n’avait nommé une Étoile à l’issue d’un ballet contemporain avant elle. Au-delà de sa carrière exceptionnelle à l’Opéra, elle livre avec humour quelques anecdotes et coutumes de l’institution. Plus que les rôles du répertoire classique, on retient son interprétation magistrale d’Eurydice dans la chorégraphie de Pina Bausch, du Boléro de Maurice Béjart ou encore des Signes de Carolyn Carlson. Les nombreuses photographies présentées dans l’ouvrage permettent d’apprécier l’élégance et la profondeur de sa danse, nourrie d’un travail aux côtés des plus grands artistes contemporains et de ses expériences à l’extérieur de l’Opéra. Si l’heure de la retraite sonne en 2018, sa soif d’horizons ouverts et sa curiosité insatiable la conduisent à multiplier les créations chorégraphiques en France et à l’étranger, à faire entrer sa danse en prison et dans le spectacle des Enfoirés, et à transmettre son savoir à la génération future. Achevant son récit par une déclaration d’amour à son « cher corps », Marie-Agnès Gillot promet de renouer avec la création, elle qui a encore tant à dire et à danser.