Manet Une Révolution Symbolique

Il s’agit de la transcription orale des cours donnés au collège de France, en 1999/2000 et 2000/2001. Bourdieu applique sa méthode d’analyse sociologique pour démontrer que Manet a constitué une révolution symbolique contre la peinture académique de style pompier. Il est engagé personnellement dans cette démonstration car il identifie sa propre démarche de sociologue à celle de Manet en peinture.

Les champs analysés sont : Le système de formation, l’institution académique, les peintres, la critique.

Et dans chacun, Bourdieu relève les « dispositions » des acteurs qui s’expriment en fonction des situations, des opportunités. Un peintre ne peint pas avec une intention bien déterminée de réaliser un projet pré établi précisément ; il s’exprime en fonction de ses acquis, de son environnement, de ses possibilités. Et pour vraiment comprendre l’œuvre, il faut en reconstituer la genèse en s’appuyant sur l’œuvre ET sur l’analyse du monde social au sein duquel elle a été produite.

Par exemple, Bourdieu analyse en détail l’habitus de Manet qu’il qualifie de clivé entre ses origines de grand bourgeois et sa vie de rapin (étudiant en peinture) bohème. Manet a une attitude aristocratique mais est républicain. En peinture, il aime les défis, s’oppose aux conservateurs comme aux réalistes (Courbet). Il n’a pas de difficulté financière, entretient des contacts sociaux très divers (ses anciens camarades d’école et d’atelier, ses relations mondaines et familiales) mais souffre de son absence de reconnaissance comme peintre.

Il est vrai que cette analyse corrobore bien l’esthétique de Manet et sa démarche révolutionnaire tant sur le plan de la composition que de la signification. Rappelons-la rapidement :

-         Il dépasse le formalisme en considérant les chefs d’œuvres anciens comme un réservoir d’idées et de formes, mais aussi comme un défi.

-         Manet se construit par refus de la peinture académique qui raconte une histoire, mais aussi du naturalisme de Courbet et du romantisme de Fantin-Latour.

-         Il veut s’approprier ce qu’il refuse pour le dépasser, sans suivre une démarche qui ne serait pas la sienne, comme celle des impressionnistes.

-         Manet rejette l’illusion de la troisième dimension ; il recherche un espace plat et resserré.

-         Il refuse un thème central et un temps historique, d’où son abandon de la perspective avec une occupation de tout l’espace de la toile et une forme d’instantané photographique.

-          Il s’écarte de la représentation d’un monde ordonné ; d’où cette égalité de traitement de tous les personnages et objets, et l’absence de représentation de sentiment ou de position sociale reconnue.

Manet substitue à la représentation du sacré le sacré de la représentation.