Les renards et les lions

L’ouvrage décrit le destin des garçons légitimes de Laurent de Médicis «  le Magnifique » : Pierre le Fou, Jean Le Sage, futur Léon X, Julien Le Bon et de leur cousin bâtard, Jules, futur Clément VII. Ces fils de l’influente famille, qui tenait sous sa coupe une république, ont eu un destin hors norme, dans la réussite comme dans l’échec.

S’enrichir et durer à la Renaissance  demande d’être fort comme un lion ou rusé comme un renard. Ces termes animaliers ne s’appliquent pas qu’aux Médicis et en particulier à Léon X, parangon d’hypocrisie, mais à toute l’élite politico-religieuse Florentine et Romaine, dévorée par l’ambition et qui s’interroge : dans le conflit Franco-Espagnol en terre Italienne quel camp rejoindre? Dans des élections papales incertaines, vers qui pencher ? Dans des attentats fomentés par des cardinaux, qui renier ? En 152, pendant le sac de Rome, où fuir ? Machiavel,  n’avait qu’à observer pour élaborer ses conseils au « Prince ».

Cette fin de lignée des Médicis, fragilisée par la goutte et le « mal Français », a atteint des sommets dans les arts et le faste mais aussi dans la luxure, la simonie, le poison, la duplicité et le complot. Ce récit, très dense, nous ménage quelques pauses un peu grivoises. Un exemple ? : oui le pape Léon X a bien été élu à cause d’une fistule anale !