La tyrannie du cerveau
Parution le 17 octobre 2024
317 pages
21,00 €
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Thème
Alors que les principales caractéristiques de l’évolution humaine sont maintenant globalement partagées dans la communauté scientifique, depuis les migrations hors d'Afrique d’espèces d’Hominines jusqu'à la révolution néolithique d’Homo sapiens, cet ouvrage propose une approche originale : il s’intéresse à leur organe essentiel commun : le cerveau. L’auteur analyse et compare les éléments clés qui ont conditionné, déterminé ou accompagné cette évolution et les différences principales qui en résultent entre les espèces de primates actuelles.
Il montre les spécificités biologiques du cerveau humain et la nécessité d’apports énergétiques et métaboliques importants qui a conditionné son développement, ainsi que les conséquences que cela a eu, non seulement sur de nombreux aspects de l’organisation sociologique, mais aussi sur les adaptations qui ont été nécessaires et les impacts sur l’environnement.
Points forts
L’auteur maîtrise parfaitement le sujet et offre dans ce livre une synthèse très lisible. Il intègre à ses propres recherches les nombreuses avancées récentes d’autres équipes.
Les principales publications scientifiques internationales dont les résultats des travaux sont utilisés dans l’ouvrage figurent en brèves notes de bas de page et permettent au lecteur d’approfondir s’il le désire.
Quelques schémas illustrent clairement les concepts ainsi que les principales différences entre les espèces anciennes et actuelles comparées.
Quelques réserves
Aucune réserve majeure de ma part.
Encore un mot...
Outre les avancées récentes en paléoanthropologie permises notamment par les progrès dans les techniques d’analyses, dont certaines sont exposées dans ce livre, de nombreuses autres découvertes ont été faites ces dernières années sur le fonctionnement de cet organe merveilleux et encore mystérieux qu’est le cerveau humain. Les lecteurs intéressés pourront se référer par exemple aux publications chez Odile Jacob de Stanislas Dehaene, collègue de l’auteur au Collège de France.
Une phrase
«Chez le nouveau-né et le très jeune enfant, ce n’est pas, comme chez les adultes, 20% de l’énergie disponible qui est allouée au cerveau, mais bien plus. Juste après la naissance, entre 40 et 50 % du métabolisme basal sont consacrés à l’encéphale. Et ce pourcentage continue à augmenter tout au long de la petite enfance pour culminer à près de 70 % vers cinq ans. A cet âge, si le corps de l’enfant est encore très petit comparé à celui d’un adulte, le cerveau, quant à lui, approche déjà de sa taille définitive. » (Page 150)
L'auteur
Jean-Jacques Hublin, membre de l’Académie des Sciences, a enseigné dans de nombreuses universités (Berkeley, Harvard, Stanford, Leyde, Leipzig, Bordeaux). Il est Professeur au Collège de France dont il est le titulaire de la chaire de paléoanthropologie. "Il a également depuis plusieurs décennies, une activité importante de fouilles et ses découvertes de fossiles d'Homo sapiens ont permis de faire reculer considérablement la date d'apparition de notre espèce, préalablement établie."
Ils viennent de sortir
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