La droite imaginaire

Au travers de quelques exemples choisis dans l’histoire récente de la France, l’auteur revisite l’imaginaire de la droite française, « fait de héros et de saints, de livre de chevet et de lieux de mémoire, de films cultes et de partitions musicales ». Ce faisant, il tente de comprendre cette « droite qui ne s’aime plus mais, s’est-elle jamais aimée depuis 200 ans ? »

L’exploration commence par les « paradoxes de la Restauration », avec pour guide Chateaubriand. Ce légitimiste attentif aux désirs de liberté ne se satisfera pas du « libéralisme conservateur de la Monarchie de Juillet », appuyée sur une France rurale et aristocratique. Puis, la bourgeoisie soutiendra Napoléon III qui, tentant de concilier les grands principes de 1789 avec l’ordre social, sera « conservateur à l’extérieur et libéral à l’intérieur, ou inversement ». Après la défaite et le sanglant épisode de La Commune, la France « revancharde » devient républicaine. La débâcle des monarchistes, divisés entre légitimistes, respectueux du droit divin, et orléanistes tenants de la raison, emportera la droite parlementaire. Celle-ci ne reviendra aux affaires qu’en 1919, avec la « Chambre Bleu Horizon », dont la majorité partagée entre catholiques et voltairiens, est balayée en 1924.  Le Cartel des Gauches bénéficia alors de l’exaspération fiscale, résultant du coût excessif de l’occupation de la Ruhr. L’auteur s’arrête alors sur les intellectuels de droite qui « devaient pratiquer l’art de la fuite comme remède au mal être qui les rongeaient » : Alain Gerbault, Jean Mermoz, Antoine de Saint-Exupéry. Ainsi s’achève ce survol rapide et elliptique de la droite, de la Restauration à la seconde guerre mondiale, omettant l’étape Vichy.

La seconde partie, s’ouvre sur la personnalité complexe du général de Gaulle « artiste, rebelle et croyant » (Régis Debray). Ce républicain patriote, nationaliste, qui vient du catholicisme social, remet au centre de la vie politique la légitimité et la souveraineté. Après son départ, la droite parlementaire ne pourra gérer la décolonisation, dont Pierre Schoendoerfer fait revivre, au cinéma et dans ses livres, quelques pages glorieuses. La personnalité et la politique du général de Gaulle, de retour au pouvoir, en 1958, pour régler l’affaire de l’Algérie, divisent la droite littéraire. Les « Hussards » (Antoine Blondin, Roger Nimier, Jacques Laurent, Michel Déon), héritiers de George Bernanos et de Paul Morand, refusant la décadence française assimilée à la décolonisation, soutiendrons Mitterrand en 1981. Il en ira différemment de Jean Dutourd, jeune ancien combattant proche d’Aragon, passé à droite par le biais du gaullisme. En 1974, la droite française, rassemblée autour de Valery Giscard d’Estaing, l’emporte sous ses couleurs. Ce jeune président, disciple de Tocqueville, perçu comme héritier de l’orléanisme, va, notamment, casser les codes monarchiques de la présidence, légaliser l’avortement et autoriser le rassemblement familial, autant de camouflets pour la majorité des gaullistes.

Achevant son voyage dans l’imaginaire de la droite, l’auteur veut voir dans le programme de François Fillon, opposé à Maastricht, en 1992, aux côtés de Philippe Séguin, un projet de réconciliation des droites par la réunion des aspirations économiques libérales et des valeurs conservatrices. Les maladresses du candidat, les sabotages d’une partie de son camp et une farouche opposition médiatique ont permis la victoire d’une « offre de renouvellement qui n’en était pas une, si ce n’est l’âge du vainqueur ».  

Dans sa conclusion, Jérôme Besnard met en évidence nombre de points annonciateurs de la crise politique incarnée, fin 2018, par les gilets jaunes.