Jean-Louis Georgelin, Le général de Notre-Dame
Parution le 28 novembre 2024
374 pages
22 €
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Thème
La réouverture de la cathédrale Notre-Dame de Paris au culte et aux visites, les 7 et 8 décembre dernier, vient de clore superbement un sinistre chapitre de l’histoire de Paris et de guérir une brûlure française qui a marqué les esprits un triste soir d’avril 2019. Derrière cette reconstruction, il y a un homme au milieu des ruines de Notre-Dame et des magnifiques corps de métiers redécouverts à cette occasion. Cet homme, une figure choisie avec un rare discernement par le président Macron, est un officier et un soldat, le général Jean-Louis Georgelin qui a marqué de son empreinte ce redoutable défi : faire revivre Notre-Dame en cinq ans.
Points forts
Écrire ce livre était une belle idée et une bonne manière de lui rendre justice ; elle constituait aussi un défi, « une noble cause » dit l’un des témoins, tant la personnalité complexe et parfois clivante du général Georgelin rendait l’exercice difficile. Belle idée d’abord parce que le parcours de grand serviteur de l’Etat de l’ancien chef d’état-major des armées (CEMA) devenu ensuite grand chancelier de la Légion d’Honneur avant d’être logiquement choisi pour cette mission difficile méritait d’être écrit. Bonne manière ensuite parce que l’itinéraire du lieutenant d’infanterie parachutiste, commandant de promotion de Saint-Cyr devenu général d’armée, grand lecteur féru de culture et d’érudition, animé par la foi et la passion, son style de commandement, ses manières parfois rugueuses, son affection ardente pour Notre-Dame et ses compagnons exigeaient que son histoire personnelle et son action à la tête de ce chantier unique soient racontées. Hommage enfin que cette parution à point nommé, sous la plume alerte et inspirée de Guy Sallat et de Gérard Gachet, nous livre un témoignage riche, ample et instructif à partir des quelques deux cents entretiens qu’ils ont recueillis.
Quelques réserves
Aucune. Cette parution apporte une contribution à la fois nécessaire, singulière et complémentaire aux nombreuses publications faites à l’occasion de cette réouverture. Les acteurs vivants de ce « grand moment » n’ont d’ailleurs pas oublié de rappeler, souvent avec émotion et reconnaissance, le rôle pivot et déterminant de l’engagement du général à cette œuvre de restauration pacifique.
Encore un mot...
A travers cette belle synthèse et la diversité des regards, le lecteur perçoit à la fois la complexité du personnage, la richesse du parcours d’un chef complet et le sens profond de l’action d’un grand serviteur de l’Etat, des Armées et de la Nation. Chef militaire à la fois incontestable et redouté, « missionnaire » investi dans toutes ses fonctions, le général Jean-Louis Georgelin a œuvré à concilier le culte de mission, les talents, l’énergie inépuisable, l’esprit de corps, au service d’une belle ouvrage qui perpétue une histoire millénaire. Sa mort prématurée ne l’a pas empêché de remplir de manière exemplaire sa mission jusqu’au bout et de croiser le destin. Loués soient les grands serviteurs qui ont fait bien plus pour ce pays que ses seuls souverains !
Une phrase
« Nul n’échappe à son destin ! » (p.15)
« Je repartirai dans mes Pyrénées et je rirai sous cape. » (p. 18)
« Nous avions du mal à savoir si ses paroles étaient destinées à nous instruire, nous élever ou nous réprimander. Sûrement un peu des trois…» (p. 58)
« Ce que j’aime en vous, c’est votre impertinence ! » (p.75)
« Savoir dire non ; tenir son rang.» (p. 137)
« C’est ainsi que, dans la vie du général, le feu mit fin au vide.» (p. 259).
« On arrivera à la restauration si on est tous en communion. » (p. 305)
« Chez lui, l’esprit commande et le corps obéit. » (p. 346)
L'auteur
Guy Sallat, ancien officier dans les Troupes de Marine et l’ALAT, historien et politologue, est expert des affaires stratégiques, de défense et de sécurité. Il a publié plusieurs ouvrages parmi lesquels : Décider en stratège (2013) ; Bazeilles : la gloire, le sang et le feu (2016) ; Le sentier des braises (2022).
Gérard Gachet a été journaliste (Le Figaro, Valeurs Actuelles) puis porte-parole au ministère de l’Intérieur et à la DICOD (direction de la communication du ministère de la Défense).
Ils viennent de sortir
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