Histoire de la Collaboration 1940-1945

1 – La manière d’exposer le sujet, avec un préambule sur les différentes périodes d’occupations subies par la France depuis 1814, puis le tableau d’une troisième République en fin de course, tétanisée par le choc de la défaite face à la déferlante de l’armée allemande, qui recherche l’ « homme providentiel ». En dépit de son âge, le Maréchal Pétain s’impose ; il va demander de conclure un armistice pour préserver la population et éviter la polonisation de la France; et proposer à Hitler, lors de l’entrevue de Montoire, de se montrer généreux, en lui offrant de coopérer : ce sera « la Collaboration ».

2 - J’ai aimé la chronologie précise qui décrit l’évolution de cette période qu’on a du mal à imaginer, ayant oublié qu’il s’agissait d’un temps où les communications n’avaient rien à voir avec ce qu’elles sont aujourd’hui. Les auteurs mettent donc en évidence les différentes  formes de cette « collaboration », en évoquant leurs multiples facettes.

3 – Les personnages sont nombreux et  divers ; les caractères, les visions s’entrechoquent. Leurs portraits sont précis, évoluant selon les circonstances ; ils défilent le long des épisodes multiples : Laval rêve d’une France européenne sous contrôle allemand, Pétain veut conserver son autorité et rêve de sa « révolution nationale ». Mais Hitler n’a pas pardonné le Traité de Versailles, il veut écraser la France et organise un pillage systématique de sa richesse, 300 millions de francs par jour pour frais d’occupation en 1940. On passera à 500 millions, en 1943.

4 – J’ai beaucoup apprécié les notes de lecture organisées dans l’ordre des chapitres, qui aident à la compréhension d’un sujet plus que complexe.

5 – Particulièrement intéressant le chapitre concernant  l’organisation de l’activité du pays, le fonctionnement des entreprises, qui étaient  en « collaboration forcée » par l’occupant, chapitre  mettant en évidence les diverses réactions, avec surtout le désir de sauver l’outil de travail.

6 - Les auteurs savent  maîtriser leur subjectivité. Ils ne jugent pas, ils observent, analysent, décrivent. On comprend que ce livre est savamment étayé par les multiples archives désormais connues.