1939 – 1945 La Guerre mondiale des services secrets

Les enjeux stratégiques. L’auteur met en scène, comme dans un film de James Bond, mais en seulement 5 ou 6 lignes, les dizaines de faits d'armes illustrant les fameuses déceptions (ou intox) qui ont conduit à des prises ou conquêtes spectaculaires. Ainsi, par deux fois, l’exemple de la fausse vareuse ou de la fausse serviette comme oubliées dans une vieille Ford tombée dans un ravin ou à côté du corps d’un combattant en uniforme. Dans la serviette, un faux plan et un faux ordre de mission. Sont ainsi évoquées les Opérations Error contre les Japonais, puis Raspoutine, ou encore Wallaby à Sumatra, selon le même subterfuge. Se succèdent, dans des affrontements sans merci, en Asie du Sud- Est ou au Moyen Orient, des opérations bâties selon le même principe. A la manœuvre, le frère aîné de Ian Fleming, le créateur de James Bond, un certain Peter Fleming, au plus près des combats en Birmanie, sous les ordres du fameux Lord Mountbatten en 1942. Deux autres séquences encore plus spectaculaires mettent en exergue l’influence de la déception : juste avant la bataille de Normandie, les hésitations de la Wehrmacht et les atermoiements de Hitler face au débarquement attendu à Dieppe puis à Dunkerque, puis encore en Norvège où le Führer a cru bon de dépêcher 300 000 hommes qui feront cruellement défaut lors du D Day en Normandie. Le flottement de l’armée et la chute de l’amiral Canaris conduira à la mainmise de Himmler et des SS sur les services secrets nazis. L'Abwehr sera réduite à la portion congrue. 

Autre point fort, la bataille de L’eau lourde, indispensable à la fabrication des premières bombes A, dans laquelle la Divine, autrement dit Greta Garbo, joua un rôle essentiel, mais discret, digne d’une espionne de haut vol. Suite à l’écoute indiscrète de conversations, dans l’entourage du roi de Suède Gustave V, entre Niels Bohr, l’inventeur de la physique quantique et Heisenberg, autre prix Nobel de physique, l’actrice sera à l’origine de l’échec de la livraison du précieux oxyde de deutérium à l’Allemagne et de l’exfiltration aux Etats Unis du grand savant danois. 

La documentation riche et le souci du détail.
Quittons le domaine militaire. L’espionnage pur et l’infiltration des services secrets et du pouvoir sont très bien traités en profondeur, notamment dans le chapitre « Hitler dupe Staline ». Bien que cet épisode de l’espionnage sur une grande échelle ait été souvent évoqué par ailleurs, on ne résistera pas au plaisir de suivre avec l’auteur les grandes lignes de l’odyssée des espions de Cambridge. En 1934 Adrian Philby, surnommé Kim, rencontre une jeune militante communiste juive, Lizzy. Très amoureux, ils ne tarderont pas à se marier puis à se faire recruter par l’INO et la Loubianka, services secrets soviétiques. Puis à gravir progressivement et « sournoisement » tous les échelons de l’establishment britannique avec leurs camarades étudiants à Cambridge : Blunt, Maclean, Burgess, John Cairncross et ce, sans éveiller le moindre soupçon : un coup de génie.

Un certain art de la dramaturgie.
La mise en scène des « théâtres » d’opérations, l’intoxication par les fausses informations et la mise en place de leurres par les armées et service secrets alliés surgissent, pratiquement à chaque page, mais c’est dans le chapitre intitulé l’attaque sicilienne que la manœuvre apparaît comme la plus osée et la plus spectaculaire. De quoi s’agit-il ? L’organisation secrète des Britanniques dénommée entre eux « le Club », réunissant à peu près 120 agents, imagine de fournir aux Allemands en pleine Méditerranée un cadavre porteur de faux documents propres à détourner leur attention de la Sicile, prochain objectif des Alliés. Le fameux « Tar Robertson » trouve l’idée excellente. On confie la régulation à un jeune officier de la RAF pour mettre au point l’opération «chair à pâté» (mincemeat en anglais). L’opération a été décrite dans un livre fameux, L’homme qui n’a jamais existé, et dans un film au titre évocateur, La Ruse, avec Colin Firth. Le livre de Rémi Kauffer raconte  le montage de l’opération dans les moindres détails comme dans un véritable roman policier. On récupère en gare de Saint Pancras le cadavre d’un pauvre bougre, un marginal désespéré et suicidé. Changement d’identité et le voici revêtu d’un uniforme d’officier britannique et porteur de faux documents suggérant  de façon subtile un débarquement prochain. On le retrouve Major des Royal Marines. Monsieur William Martin était (puisqu’il est « noyé ») commandant attaché à la direction des forces combinées. Effectivement, son avion s’était « crashé » à cet endroit de la côte andalouse. Tous les détails pour accréditer la thèse étaient prévus : sur lui, factures, relevés de banque, une bague de fiançailles : Martin était fiancé (d’après une info fuité depuis le M15) à une certaine Pamela - la photo est dans son portefeuille - paquet de cigarettes entamé, tickets d’autobus, trousseau de clés. Plus spectaculaire et « véritable  morceau de bravoure de l’affaire », des lettres de mission du général Eisenhower  enfermées dans sa mallette accrochée à la main par une petite chaîne, etc.                                                                                                                               Décembre 45. Pour l’anecdote, un dernier coup d’éclat pacifique au crédit de la France. Raymond Hamel, officier de la DGER, kidnappe une sacrée pointure : l’ingénieur autrichien Ferdinand Porsche qui inventera un petit bijou, la 4cv Renault (la 4 pattes) en 1946… avant de repartir libéré, assister au succès de sa Coccinelle, créée en 1938 suivant les instructions du Führer