Victor Prouvé le maître de l'Art nouveau à Issy

Victor Prouvé est l'une des figures majeures de l'Art nouveau et l'un des principaux représentants de l'Ecole de Nancy. Il en occupa d'ailleurs la présidence, durant vingt ans, à la suite d'Emile Gallé avec lequel il travailla en étroite collaboration et amitié. 

Ardent défenseur de l'unité des arts (au contraire de la distinction établie entre beaux-arts et arts décoratifs) il s'initie à la fois à la peinture, la gravure, la sculpture, le dessin, la reliure, la broderie, et bien sûr les arts décoratifs : meubles, verreries, textile, panneaux, bijoux,  etc. Il avait en effet la faculté de créer dans différentes matières et techniques.

L'exposition commence par faire admirer quelques unes de ses oeuvres dans chacune de ces disciplines, offrant, par exemple, la reliure d'une Histoire de l'art décoratif dont le maroquin est pyrogravé ; le bronze Fille-fleur ; le biscuit Maternité ou baiser après le bain, ou encore le coffret La parure en bois, bronze, cuivre ; le vase Pitié d'Emile Gallé d'après un décor de Prouvé.  Gallé fit en effet très souvent appel à Prouvé pour les décors de ses œuvres. 

Si cette exposition se tient à Issy les Moulineaux, c'est que Prouvé avec reçu commande de la mairie (en 1896) pour assurer la décoration de l'escalier d'honneur sur le thème de la Vie, exaltant la famille, la maternité, le bonheur, les plaisirs familiaux et le travail, une immense huile sur toile marouflée, sur trois pans de murs, composant une frise de 12 m de long par 3 m de haut. 

Il entreprendra aussi la décoration de la salle des fêtes de la Mairie du XIe arr. de Paris, et  celle de la salle à manger de l'Hôtel de Ville de Paris. L'exposition présente des esquisses et des œuvres de ces trois lieux.  Puis, lorsqu'il retournera à Nancy, il réalisera la décoration du grand salon de l'Hôtel de ville avec douze médaillons sur chacun des mois de l'année, médaillons qui sont toujours en place. 

Dans toutes ces peintures décoratives monumentales, il insiste sur la nature et ses bienfaits pour régénérer l'être humain. C'est en cela qu'il se situe dans le courant Art nouveau. On y retrouve les éléments constitutifs de cet art, entrelacs de végétation, arbres, fleurs ou encore farandoles de jeunes femmes aux robes ondoyantes.   

L'exposition bénéficie du prêt d'œuvres par d'autres musées, Orsay, Petit Palais,  Arts décoratifs, et bien sûr musée de l'Ecole de Nancy. 

A noter également que la grande toile de la Mairie d'Issy les Moulineaux classée au titre des Monuments historiques, a été récemment restaurée (en 2019). Douze conservatrices-restauratrices ont oeuvré pour retrouver la délicatesse des teintes, les nuances des couleurs, en lui redonnant ainsi toute sa beauté.