Velazquez

1/ L’exposition met bien en lumière les changements de styles et de sujets que le peintre a connu au cours de sa carrière : formé à ses débuts par Pacheco à Séville, Velazquez a une peinture essentiellement religieuse caractérisée par une palette assez sobre. Dès ses œuvres de jeunesse, sa touche est singulière, laissant pressentir le génie en formation. Lors de son premier voyage à Madrid, Velazquez découvre le caravagisme: vraie révélation, ce courant transcende sa manière de peindre. Ses natures mortes et ses portraits sont désormais marqués par des fonds noirs et des clairs obscurs qui confèrent une grande puissance à ses réalisations. Lorsqu’il devient peintre de la cour de Philippe IV, Velazquez effectue un premier voyage en Italie au cours duquel il expérimente l’art du paysage. Son second séjour sera notamment marqué par la réalisation de portraits des hauts dignitaires du monde pontifical.

2/ Velazquez est définitivement un génie dans l’art du portrait : portrait du Pape Innocent X, de l’infante Marguerite, de l’infante Marie Thérèse, autoportrait…. Velazquez a su réinventer ce genre. C’est d’ailleurs sur un portrait qu’il a été nommé peintre du roi et c’est le portrait des Ménines qui l’a consacré comme l’un des peintres les plus connus de tous les temps. D’une modernité presque déconcertante, ses réalisations à la touche rapide ont une force plastique sans égal. A travers ses toiles, le peintre a cette faculté à révéler la personnalité de ses sujets. Il cherche par ailleurs à impliquer le spectateur en présentant des personnages qui  nous fixent du regard.

3/ L’exposition s’achève par une section consacrée au gendre de Velazquez, Juan Bautista Martinez del Mazo. Principal et plus fidèle collaborateur de Velazquez, l’exposition nous donne l’opportunité de découvrir  de nouvelles facettes de son oeuvre. En dehors de son rôle de copiste, Mazo a également réalisé des paysages et des natures mortes. Bien que son style s’inspire fortement de son maître, Mazo élabore une technique plus souple, moins précise, caractérisée par une simplification des formes.