Mannequin d’artiste, mannequin fétiche

1 Le mannequin, un outil complexe et sophistiqué Avant d’être articulé et stable, le mannequin ressemblait plutôt à la Renaissance à une petite statue en bois essentiellement destinée à des fins religieuses ou rituelles. C’est au XVIIIème siècle qu’il connaît de grands développements. Les ingénieurs cherchent à rendre ses articulations plus souples pour des mouvements plus fluides. A Paris, qui est alors la capitale du « mannequin perfectionné », on réalise des pièces qui ont la spécificité de répondre à deux exigences : doté d’un squelette en bois ou en métal, le mannequin est recouvert de finitions externes imitant l’apparence des muscles, de la chair et de la peau. Ces pièces sont à l’époque encore inédites et demandent un travail considérable. Seule l’élite peut se permettre ce luxe dans la mesure où le prix de revient peut atteindre jusqu’à deux ans de salaire ! Il faut attendre la fin du XIXème siècle pour que les mannequins soient produits en série. 2 La représentation du mannequin au XIXème siècle Au XIXème, la quête d’un réalisme absolu conduit les artistes à cacher l’utilisation du mannequin dans leur représentation. Le mannequin est perçu par beaucoup comme un frein à cette quête de réalisme. Or, dans les faits, grand nombre d’artistes, dont Courbet, qui est pourtant le chef de file du mouvement réaliste, ont recours à cet outil d’atelier qui leur permet de décortiquer chacune des positions du corps humain. Il faut attendre la fin du XIXème siècle et le développement des scènes d’atelier pour que ce motif jusqu’alors dissimulé devienne un motif à part entière. La représentation du mannequin permet à l’artiste de jouer de la confrontation entre apparence et réalité. Il est par ailleurs un moyen de faire entrer le spectateur dans l’intimité de l’atelier. 3 Le mannequin, objet de tous les fétichismes Au XXème, le mannequin laisse progressivement place à la poupée. Figure obsédante, elle devient pour l’artiste l’objet de tous les possibles. L’exposition raconte une anecdote marquante sur l’artiste Oscar Kokoschka et sa poupée. En 1912, Kokoschka tombe éperdument amoureux d’Alma Malher. Lorsqu’il revient du front, elle est mariée. Il charge alors une costumière de théâtre de lui fabriquer une poupée grandeur nature à l’effigie d’Alma. Kokoschka se met à l’habiller et à la sortir en ville. Après l’avoir dessiné jusqu’à épuisement, il finit par la dépecer en 1922.