Adolfo Wildt (1868-1931), le dernier symboliste

• Difficile d’inviter le visiteur à s’immerger dans l’univers d’un obscur artiste italien lorsque trônent dans la salle voisine les Nymphéas de Monet… Pourtant, la muséographie adoptée, à la fois chronologique et thématique, ne souffre d’aucun manque de clarté, et concourt, dès les premières minutes, à piquer au vif les visiteurs les plus perplexes, qui découvrent d’abord les techniques employées par l’artiste, avant de pouvoir contempler des chefs-d’œuvre dont le magnétisme va crescendo. • L’exposition rend ainsi bien compte de l’évolution significative qu’a connu le style de Wildt à l’orée du XXème siècle : s’il prend d’abord pour modèles les maîtres classiques italiens – inspiration dont les moulages de sculptures antiques ou les croquis présentés rendent compte avec justesse – ses œuvres s’imprègnent ensuite d’un expressionnisme inattendu, dont la plus grande manifestation reste le magnétique Vir Temporis Acti. Mêlant ensuite l’étrangeté du symbolisme, la noblesse du gothique et la ligne de l’art nouveau, il s’éloigne progressivement de la réalité anatomique de ses sujets au profit de formes plus épurées, et dont les expressions, baignées de spiritualité, s’avèrent aussi dérangeantes qu’apaisantes. • Aussi difficile soit-il de lier Wildt à un mouvement artistique précis, l’artiste a pourtant su exploiter les mêmes inspirations que ses contemporains, comme les visiteurs les plus avisés pourront le pressentir : si son utilisation de la dorure sur marbre rappelle le penchant de Klimt pour l’or byzantin, ses visages longilignes et extatiques évoquent les portraits de Fernand Khnopff, comme ses références spirituelles et mythologiques font écho à celles exploitées à la même époque par Gustave Moreau. Ce syncrétisme s’éprouve particulièrement dans la salle dédiée à ses réinterprétations de la figure maternelle, et notamment l’iconographie religieuse de la Vierge qu’il repense dans une perspective épurée, à la symbolique inédite. • Enfin, parmi cette succession de chefs-d’œuvre, quelques pièces ne manqueront pas de marquer l’esprit du visiteur. J’évoquerais volontiers de nouveau le Vir Temporis Acti, emblème de la puissance et de la douleur, symbole de la virtuosité technique de Wildt comme de sa singularité iconographique. Plus étonnant encore : l’imposant buste en bronze de Mussolini attaqué à la pioche à la Libération, et dont la souveraineté désarme.