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C’est drôle, malicieux, parfois épicé. Le lecteur se délecte des aventures drolatiques de ce groupe de touristes de luxe, un général français, un milliardaire américain, une bigote évangéliste…, désarçonnés par un Japon en train de secouer le joug de la tutelle américaine établie après la guerre, sous la férule de McArthur. Bien loin d’un exotisme de pacotille à la façon de Pierre Loti, Raspail montre à travers de nombreux exemples combien les principes japonais s’opposent frontalement à ce que les Occidentaux considèrent comme des fondements de leur vie en société.

Ainsi à la grande surprise du général français, les Japonais n’accordent à leurs anciens combattants ni pension ni reconnaissance; même ils les méprisent cordialement si, invalides, ils se mettent à quêter pour survivre; c’est qu’ils portent la honte d’avoir perdu la guerre et de lui avoir survécu.

La méprise du milliardaire américain, caricature de Rockefeller, qui considère les geishas comme des prostituées et veut les arracher à leur condition, donne lieu à des scènes comiques, mais pas seulement. C’est en effet l’occasion pour les autorités japonaises de marquer un point contre les Américains qui croient les dominer.

L’évangéliste américaine, tout à son prosélytisme, est mystifiée par le chef de la police et imagine édifier un temple chrétien qui n’est en fait que la préfiguration d’un commissariat qui sera mis en service dès qu’elle aura tourné les talons. 

Seuls ceux des touristes qui prennent la vie à la légère et ne sont pas bloqués par leurs principes parviennent sans dommage majeur au bout de leur séjour; les autres voient leur conception du monde entièrement remise en cause.