Le jour des cendres

Le titre du dernier roman de Jean-Christophe Grangé, Le Jour des Cendres, évoque immanquablement le religieux. Ce n’est pas un hasard puisque ce roman policier se déroule dans un milieu très particulier, celui d’une communauté anabaptiste dont le mode de vie nous renvoie des siècles en arrière ; il est entièrement fondé sur l’application rigoureuse des préceptes de l’Ancien Testament. Ils vivent en Alsace dans une vaste propriété, « le domaine »,  réputée pour la qualité de ses vins précieux. Ce sont des êtres doux, pacifiques, sans histoire, repliés sur leur foi, respectés de tous. L’action débute au moment des vendanges, ici en novembre. Le domaine engage, à cette occasion, des saisonniers. Parmi ceux-ci, Ivana, une jeune femme qui pose beaucoup de questions, notamment sur la mort de Samuel «  l’évêque » de la communauté. D’après les rumeurs, il aurait été écrasé par l’écroulement de la voûte d’une chapelle en restauration. 

Au même moment, le commissaire Pierre Niemans, bien connu des lecteurs des Rivières pourpres, arrive à Colmar, car le procureur l’a chargé d’enquêter sur ce décès. Le plan du policier est simple. Il s’occupera de l’extérieur et son adjointe qui n’est autre qu’Ivana, de l’intérieur. Dès son arrivée, il note que l’enquête conduite par les gendarmes est étrangement succincte, le rapport d’autopsie n’a aucune consistance. La scène de crime a été proprement nettoyée. On conclut à un accident. Sans perdre de temps, Niemans, malgré les recommandations du procureur, va employer les grands moyens, allant jusqu’à entrer en force dans le domaine. Très vite il aura la preuve qu’il s’agit d’un assassinat. Pour Ivana la situation devient périlleuse, elle manque de se faire tuer par un commando lourdement armé. La source de ses renseignements est retrouvée horriblement mutilée. Quant à Niemans, il fait face à deux autres meurtres dont celui du légiste. Quel est l’assassin, quelles sont ses motivations, Le Jour des Cendres apportera-t-il enfin la clé du mystère qui entoure la communauté ? On retrouve ici, le grand art de Grangé. Une intrigue, fondée sur un microcosme déroutant, qui nous entraîne dans un suspens menant à un final plus que surprenant.