La disparue du Père-Lachaise

Claude Izner est le  nom de  plume de deux sœurs qui écrivirent à quatre mains des romans policiers historiques.  Avec  la série  des enquêtes  de Victor Legris, c’est le succès. 

La Disparue du Père-Lachaise nous fait retrouver son héros, le jeune libraire de la rue des Saints Pères qui, en ces dernières années du XIXème siècle, doit résoudre une  affaire à la fois troublante et mystérieuse où le  progrès de la science côtoie un incroyable engouement pour le spiritisme. Une période politiquement agitée par l’affaire du canal de Panama qui vit des dizaines de milliers d’épargnants ruinés. Tout commence  en 1889, au fin fond de la Colombie. On assiste au décès suspect d’un Européen dans une maison abandonnée. A Paris, quatre mois  plus tard, Odette de Valois se rendra au Père- Lachaise, à la chapelle où repose son mari mort en Colombie. Elle prie sa domestique, la jeune Denise, de la retrouver près de la voiture qui les avait amenées. A l’heure  dite, celle-ci  ne trouve ni son fiacre, ni sa  maîtresse. Le gardien du cimetière n’a rien vu. Aussi de  guerre lasse, elle repart  à pied,  rejoindre l’appartement d’Odette  de Valois.  Elle passe une nuit terrible marquée par des bruits de pas. Angoissée, elle ne veut  plus rester dans ce lieu. Elle se  souvient d’un des amants d’Odette qui lui manifestait  beaucoup de sympathie, c’était un libraire, un certain Victor Legris.

Mais la veille au soir, il se passa d’étranges choses au Père- Lachaise.  « Moscou «  une sorte de chiffonnier bonapartiste, halluciné, quitte le gardien et reprend sa charrette. Lorsqu’il décharge celle-ci, il trouve sous la bâche le corps d’une femme semblant  appartenir à la bonne société. Inquiet, il enterre cette dépouille dans le jardin de la Cour des comptes, une bâtisse abandonnée où il squatte. 

Victor Legris et Joseph son assistant s’occupent de la jeune Denise. De son côté, elle prend contact avec un bureau de placement qui l’a convoquée pour le lendemain. Victor  ne croit pas à la disparition d’Odette narrée par la domestique. Mais son cadavre est finalement  retrouvé dans un des canaux de la capitale. Quant au père « Moscou », il sera lui aussi assassiné. Il y a enfin  le corps sans vie d’un homme caché dans la cale d‘un navire récemment arrivé à Saint Nazaire  en provenance  d’Amérique du sud, ce meurtre serait- il lui  aussi lié à cette affaire ?

Victor Legris est face à une interrogation, pourquoi ces assassinats ? Est-il au bout des rebondissements de ces crimes ? C’est, après un suspens habilement mené, qu’un rebondissement inimaginable marquera l’issue de cette étrange affaire…