Proust, roman familial

Cet essai, c’est d’abord une satire, une  satire à quatre mains, la satire double face d’un monde bientôt révolu mais accroché à ses valeurs et surtout à ses fastes. D’un côté on retrouve l’univers proustien partiellement imaginaire et fantasmé de la duchesse de Guermantes et de ses amis faisant écho au monde bien réel mais superficiel vécu et rejeté par l'auteure elle-même. Princesse, elle l’est parce que fille du prince Napoléon par son père, mais aussi descendante d’une des plus anciennes familles aristocratiques de l’ancien régime, les ducs de Luynes, par sa mère. De facto comme dirait un dirigeant politique actuel.

La saga débute dans les années 1900-1904, époque de parution de La Recherche. L’arrière-grand-mère de Laure Murat, Caroline Ney d’Elchingen, nièce richissime du banquier et ministre Achille Fould, tient salon dans son hôtel particulier  de la rue de Monceau  voisinant avec les Camondo, les Ephrussi et autres Rothschild, autant de résidents fortunés ou bien nés de la plaine Monceau. Marcel Proust y est convié parfois à dîner : « C’est le petit journaliste qu’on place en bout de table ». De bals masqués en souper fins on y rencontre la comtesse de Chevigné, un des modèles de la duchesse de Guermantes, Robert de Saint Loup qui a inspiré le personnage de Louis d’Albufera, un intime de Marcel Proust, le duc de Chevreuse, le duc  de Guiche, peut-être même Reynaldo Hahn et nombre d’illustres représentants du « monde enchanté des noms ». Le maître d’hôtel, comme dans une séquence de Downton Abbey, a bien pris soin de mesurer avec un centimètre tous les espaces qui doivent très régulièrement séparer les couverts disposés sur la table. Laure Murat, quant à elle, redécouvre ce monde à 20 ans à la faveur de la lecture de A la recherche du temps perdu qu’on va feuilleter avec elle, en images, comme un album de famille.

La plupart des personnages de La Recherche font partie de la dynastie Murat/Luynes ou en sont les intimes, mais il faut dire que Laure partage des moments de vraie complicité avec son original de père, lequel disait : « On ne peut pas toujours travailler. Il faut de temps en temps faire quelque chose » a des rapports difficiles avec sa mère… jusqu’à la rupture définitive. A 19 ans, Laure annonce son homosexualité (une maladie mentale dans les années 80 selon l’OMS) à sa mère qui s’exclame : « pour moi, tu es une fille perdue ! ». Laure prendra ses cliques et ses claques pour toujours et pour les États-Unis, plus tard. Elle va se mettre à écrire ce véritable roman de la saga familiale, un récit brillant, véritable étude de mœurs, le roman de l’époque, « la Belle Époque ». C’est aussi le livre d’une révolte contre les principes, contre les codes surannés, contre un monde de formes vides où l’humour le dispute à la férocité. Ainsi le marquis de Ségur qui se rendait à souper rue de Monceau, accompagné  à chaque fois par une femme différente, présentait « Madame de Maintenant ». On disait de la famille d’Edmond Frisch tardivement fait duc de Fels par le pape : « Ils se sont faits felsifiés pour mieux défricher ». Autre métaphore qui laisse deviner un penchant coupable du duc de Luynes, arrière-grand-père maternel de Laure, qui écrivait à Proust : « Vous avez construit autour de vous une vraie forteresse sans jamais en abaisser le pont-levis ! ».  Est-ce à dire que le duc inspira le Charlus de La Recherche ? 

En tout cas la dernière partie de l’essai intitulée « La consolation » démontre à la fois l’immense culture de l’auteure et la puissance réparatrice de l’œuvre de Proust qui permit à Laure, princesse Murat, de sortir d’un « long cauchemar », elle qui comme tous les membres des familles aristocratiques étaient soumise à l’injonction du silence. Cet essai autobiographique se termine par ces mots : « Proust se doutait-t-il seulement qu’en échafaudant son roman il inventait un secours plus puissant que la tendresse d’une mère absente ? A ce titre, il ne serait pas exagéré de dire que Proust m’a sauvée ! »