Le Bureau des affaires occultes. Tome 3 : Les nuits de la peur bleue

Dans  ce troisième opus, Eric Fouassier  met en scène  l’inspecteur Valentin Verne, qui au sein de la préfecture de police dirige le fameux  Bureau  des Affaires Occultes, un service très particulier qui, dans l’ombre, est chargé de résoudre des affaires sortant de la norme.  Des enquêtes très complexes et sensibles  traitant  de  phénomènes surnaturels,  comme des perversions de la pire espèce.

Les talents et le profil  de cet  inspecteur, extrêmement  différent de celui des policiers courants, expliquent  son efficacité. C’est un dandy, bien fait de sa personne et  possédant une excellente  connaissance  scientifique.  Sa vie fait de lui un ennemi impitoyable du mal. Livré enfant au « Vicaire », un prédateur  qui abusa de lui, il réussit à s’enfuir. Mais cet homme abject le poursuit et c’est parce qu’il a connu le mal absolu qu' il a rejoint la police.

L’action se déroule au printemps 1832, une année trouble, marquée par une épidémie de choléra,  une maladie alors  inconnue qui  frappe les quartiers populaires. La population gronde, des agitateurs faisant croire  qu’elle  est victime d’un complot fomenté par les riches. Cette situation amène un changement de gouvernement. Le libéral Laffitte est remplacé par un  homme à poigne, Casimir Perrier. 

Il  se passe des choses étranges. Dans une de ces barges amarrées le long  de la Seine et qui proposent des bains au  public, on découvre dans une cabine, à l’heure de la fermeture,  un  corps dépecé  auquel  on a prélevé un  organe. Mais un autre fait intrigue aussi, la victime était sur le point de mourir, emportée par le choléra.  Valentin quant à lui, entouré de son équipe reçoit une très bonne nouvelle. Une lettre  lui apprend la mort du « Vicaire ». Cette missive contient également une information assez surprenante. Le « Vicaire » tient à ce qu’il sache qu’il avait agi « sur ordre ».

Alors que Valentin Verne attend de savoir qui sera le nouveau chef de la  Sûreté, un message de celui-ci le convoque toutes affaires cessantes. Une surprise de taille l’attend.  Le chef dont il dépend n’est autre que son ami Vidocq. S’il a convoqué Valentin dès  sa  nomination,  c’est qu’une série de meurtres  a eu lieu. Trois hommes  ont été assassinés de manière identique : lacérés de coups de couteaux et sur lesquels avait été prélevé  un organe. Les trois contaminés par le choléra n’avaient que peu de temps à vivre. De plus, deux  médecins appartenant au comité sanitaire ont disparu.

On ne sait si les deux affaires sont liées. Vidocq charge Verne de résoudre au plus vite cette affaire inquiétante qui, si  elle devenait publique, pourrait être exploitée à des fins politiques, avec les conséquences que l’on  peut imaginer. Mais malgré tous ses efforts, l’enquête de l’inspecteur  piétine. Les fausses pistes se multiplient. Une souricière dans une clinique apportera un point final à cette enquête qui semblait ne jamais  devoir finir.

Mais le suspect  que tout accuse se suicide au moment où il allait être appréhendé. Cet  horloger fluet pouvait-il réellement être l’auteur de meurtres aussi sophistiqués ? Les doutes de l’inspecteur s’avèreront-ils justifiés ? Parallèlement  Verne essaye de trouver qui avait donné l’ordre de le supprimer mais aussi, enfin, qui était son  père ? Une recherche  qui paraît ne jamais  pouvoir aboutir… À l'image d’une population apeurée et impuissante qui a donné le nom  de  « peur bleue »  au  choléra,  l’inspecteur Valentin Verne connaîtra-t-il la fin de ces nuits…